alligatóre

sm. [prob. dallo spagnolo el lagarto, la lucertola, tramite l'inglese alligator]. Rettile arcosauro della famiglia degli Alligatoridi, appartenente al genere Alligator. Degne di nota sono le caratteristiche della dentatura degli alligatori: la mascella superiore è munita di 16-20 denti per lato, mentre quella inferiore ne possiede 18-20; il quarto dente della mascella inferiore trova alloggiamento in un incavo della mascella superiore, mentre gli altri denti inferiori vengono a essere nella maggioranza ricoperti da quelli della sovrastante mascella. Il dorso di questi rettili porta 6-8 serie di scudi ossei carenati. Sono note due specie: l'alligatore del Mississippi e l'alligatore cinese. L'alligatore del Mississippi (Alligator mississippiensis) , proprio dei corsi d'acqua degli Stati Uniti meridionali e delle paludi della Florida, sembra possa raggiungere nei soggetti di sesso maschile una lunghezza di ca. 4 m. Questo alligatore preferisce frequentare i corsi d'acqua di piccole dimensioni e gli stagni, nei quali si immerge lasciando affiorare soltanto l'estremità del muso e gli occhi. La femmina depone da 20 a 30 uova. Assai simile, ma di minori dimensioni (non supera i 2 m), è l'alligatore cinese (Alligator sinensis), proprio del bacino del fiume Yangtze Kiang, che presenta, tuttavia, una maggiore ossificazione degli scudi ventrali.