allòfono

agg. e sm. [dal greco allóphōnos]. In generale, di chi parla una lingua straniera. In fonematica, indica le varianti fonetiche di un medesimo fonema, come possono essere i diversi aspetti che uno stesso fonema assume meccanicamente in relazione alla sua posizione nel corpo della parola. Da questo punto di vista in italiano la nasale velare non è un fonema, ma un allofono della nasale dentale in quanto in italiano non esistono coppie di parole che si distinguono per avere una la nasale velare e l'altra la nasale dentale. In inglese invece la nasale velare è un vero fonema (si può vedere l'opposizione fonematica delle due nasali inglesi nella coppia di parole sing, cantare, e sin, peccare).