aeromotóre

sm. [aero-+motore]. Macchina fluidodinamica motrice che sfrutta l'energia cinetica del vento. È anche detta motore a vento o motore eolico. È sostanzialmente formata da una girante a pale disposta in modo da mettersi in rotazione quando una corrente aerea la investe nella giusta direzione e con un minimo di velocità (almeno 3-4 m/s). La girante trasmette poi l'energia a un utilizzatore mediante trasmissione meccanica o pneumatica. I tipi che si sono affermati sono per lo più a girante assiale (che cioè lavora quando la corrente aerea è diretta normalmente al piano della ruota): essa è praticamente costituita da un mozzo al quale sono fissate in posizione radiale le pale a guisa d'elica. Secondo questo schema si va dalle vecchie giranti dei mulini a vento, a bassissimo regime di rotazione, ai moderni aeromotori che possono giungere a oltre 200 giri/min. L'orientamento automatico dell'aeromotore secondo la direzione del vento spirante viene di solito ottenuto con una bandiera in lamiera, sistemata dietro la ruota, che agisce come un timone. Un'eventuale seconda bandiera permette di inclinare la girante in caso di vento eccessivo, in modo da non superare una determinata potenza sviluppata e addirittura da non porre fuori esercizio la ruota in caso di uragano (oltre 15-20 m/s di velocità del vento). Le giranti devono essere montate su torri in profilati di acciaio che le portino a un'altezza di almeno 2 o 3 m (misurata dal bordo inferiore della ruota) al di sopra degli ostacoli circostanti (entro un raggio di 300 m). Oltre che in alcune regioni costiere del Mediterraneo, nella nota forma dei mulini a vento gli aeromotori sono tuttora usati nei Paesi Bassi, dove fino a pochi decenni fa erano numerosissimi. A essi era affidato principalmente il compito di azionare le pompe destinate al prosciugamento di vaste zone di terreno da cui l'acqua non poteva defluire naturalmente. Oggi gli aeromotori sono spesso impiegati per il sollevamento di acqua dai pozzi o anche per azionare generatori di corrente elettrica (vedi centrale, eolica).