Tàmil

popolazione di lingua dravidica stanziata nelle regioni meridionale dell'India e nella parte settentrionale di Srī Lanka. I Tamil sono una delle più importanti etnie dell'India che, un tempo, prima dell'invasione aria, occupava la parte peninsulare di quel grande Paese; dei paleoindiani conservano le fattezze somatiche, molte delle tradizioni culturali e religiose, sebbene siano diffusi tra loro il buddhismo e altre religioni indiane. Agricoltori e navigatori hanno colonizzato non solo l'India continentale, ma anche le isole vicine fondendosi, a Srī Lanka, con i Vedda; assai ricco il loro patrimonio artistico e letterario. Agricoltori, commercianti, marinai, costituiscono la parte più attiva della popolazione nelle regioni da essi occupate; nelle città, il processo di industrializzazione li ha portati ad assumere costumi anglo-indiani. Le antiche usanze si ritrovano fra agricoltori e pescatori dei villaggi più isolati ove la donna ha una posizione socialmente più elevata rispetto alle donne hindu, i capi villaggio sono elettivi e, spesso, la proprietà dei beni è comune.