Santos Dumont, Alberto

pioniere brasiliano della navigazione aerea (Palmyra, oggi Santos Dumont, 1873-San Paolo 1932). Trasferitosi in Francia nel 1891, si dedicò interamente agli studi sul volo realizzando, nel 1898, un pallone a forma di sigaro provvisto di un motore a scoppio; i suoi dirigibili, perfezionati in seguito, s'imposero all'attenzione mondiale fino al 1907. Nel 1906 costruì un biplano canard, con elica posteriore propulsiva, cui ne seguì un altro, in legno compensato, nel 1907; sempre nel 1907 realizzò un piccolo monoplano con elica trattiva che, per la sua forma, divenne noto col nome di “Demoiselle”. Preoccupato per i possibili usi distruttivi del nuovo mezzo, Santos Dumont si ritirò dalla sua attività nel 1910. Tornato in Brasile nel 1931, malato, si suicidò quando vide le sue previsioni tradotte in realtà durante la rivoluzione brasiliana del 1932.