Régni Combattènti

loc. che identifica il periodo della storia cinese corrispondente agli ultimi secoli del regno della dinastia Chou. Il frazionamento feudale che già tra il sec. VIII e il V a. C. aveva portato a lunghe e sanguinose lotte tra grandi vassalli (età delle Primavere e Autunni) a scapito dell'unità del Paese e dell'autorità regale, si accentuò tra il sec. V e il III a. C., nell'età detta appunto dei Regni Combattenti. In questo periodo la dinastia fu completamente esautorata per essere sostituita nel 221 a. C. dalla dinastia Ch'in. Le lotte e i torbidi di questa età non impedirono un grande sviluppo sociale, economico e culturale. Il Sud entrò con nuove energie nella vita nazionale e l'introduzione del ferro trasformò radicalmente i sistemi agricoli favorendo il dissodamento e la messa a coltura della valle dello Yangtze Kiang. Dopo la morte di Confucio (479), avvenuta nei primi anni di questa età, la Cina conobbe pensatori e filosofi come Mencio e Chuang-tse e poeti come Ch'ü Yüan, tra i più illustri della sua vita culturale.