Pàpago

gruppo etnico nordamericano un tempo stanziato dall'Arizona al Messico settentrionale e oggi, assai ridotto di numero, insediato in piccoli villaggi a sud del Gila (Arizona-Messico). I Papago, che parlano una lingua affine a quella dei Pima (tanto che oggi si parla di gruppo etno-linguistico Pima-Papago, assegnato alla famiglia uto-azteca), sono agricoltori, un tempo seminomadi, e abili artigiani. Socialmente organizzati in clan patrilineari raggruppati in due fratrie, costituivano una sorta di nazione retta da un consiglio di anziani. Oggi, assai ridotti di numero e in parte acculturati ai costumi messicani, vivono in piccoli villaggi di casupole fatte con adobe. Notevoli i loro miti sulle origini, celebrati nelle danze del coyote e dell'avvoltoio, e l'artigianato dell'intreccio che alcuni ritengono derivi dall'antica cultura dei “cestai”. Anche nel campo della ceramica, i cui motivi decorativi richiamano a volte quelli delle ceramiche preistoriche, i Papago raggiunsero un alto livello artistico.