Opalinati

sm. pl. [dal nome del genere Opalina]. Classe (Opalinata) di Protozoi dall'apparenza simile a Ciliofori, ma da cui differiscono per una serie di caratteri. La superficie del corpo è rivestita da una ciliatura fittissima; le ciglia si originano in pieghe longitudinali sottili, alla cui base è facile osservare processi di pinocitosi, che rappresentano l'unica modalità di assunzione del cibo di questi protozoi privi di citostoma. Questi organismi hanno un gran numero di nuclei, ma non si osserva differenziamento in macro- e micro-nuclei come nei Ciliofori. Caratteristica è anche la mitosi di tipo intranucleare, durante la quale membrana nucleare e nucleolo non scompaiono. Gli Opalinati sono parassiti del tratto terminale dell'apparto digerente essenzialmente di Anfibi, ma possono parassitare anche Pesci e Rettili.