Miao-tzu o Miao-tse

popolazione asiatica stanziata, in notevoli gruppi, parte nella Cina meridionale (Yunnan, Kweichu, Hunan) e parte nell'Indocina settentrionale (Tonchino, Laos fino alla Thailandia). I Miao-tzu, il cui nome etnico è Meng, sono chiamati in siamese Mong e in birmano Muang, sono noti nel Laos col solo nome di Miao e nel Tonchino con quello di Meo; assommano a ca. 3 milioni di individui divisi in molte tribù a struttura patrilineare; vivono in piccoli villaggi nelle zone montuose dediti all'agricoltura e alla caccia; diffuso è l'uso del cavallo. Si ritiene, per alcuni caratteri paleomongolici, che rappresentino lo strato più arcaico della Cina meridionale respinto nelle attuali sedi dall'espansione cinese. Costituiscono minoranze che, pur avendo adottato costumi cinesi, conservano vive la propria lingua e alcune tradizioni folcloristiche: le donne portano una gonna pieghettata e una specie di grembiule che scende sulle gambe avvolte in spesse fasce simili a mollettiere; in base al colore di tali abiti vengono distinti in Miao-tzu rossi, neri, bianchi, fioriti.