Laon

capoluogo del dipartimento della Piccardia (Francia), 26.265 ab. (1999). Si trova su una collina isolata dominante la pianura del Laonnois. § La cattedrale di Notre-Dame, iniziata nel 1150 ca., è un capolavoro del primo stile gotico. Particolare importanza riveste la navata (ultimo quarto del sec. XII), che segna il passaggio dal sistema a sostegni alternati pilastro-colonna alla fila di sole colonne. La facciata della cattedrale, che conserva ancora cinque torri delle sette progettate, presenta tre profondi portali, rosone e galleria. Sussistono in parte la decorazione scultorea dei sec. XII e XIII e le vetrate (nel coro; sec. XIII). Altri notevoli edifici medievali sono la chiesa di St.-Martin (sec. XII-XIII), la cappella dei Templari, ottagonale (metà sec. XII), ora sede del Museo, i resti dell'ospedale (sec. XIII), delle mura e delle porte. La biblioteca comunale conserva importanti manoscritti e incunaboli.