Joplin, Janis

cantante blues statunitense (Port Arthur 1943 - Los Angeles 1970). Inizia a cantare blues e musica folk già durante gli studi alla Thomas Jefferson High School, traendo ispirazione da artisti come Bessie Smith, Ma Rainey e Leadbelly. Conseguito il diploma (1960) si iscrive alla Lamar State College of Technology e poi alla University of Texas (Austin) senza tuttavia completare il corso di studi. Dopo essersi esibita con gruppi country e blues in alcuni club del Texas, nel 1965 entra come vocalist nella Big Brother and the Holding Company, con cui incide i primi due album del gruppo (Big Brother and the Holding Company, 1967; Cheap Thrills, 1968). La combinazione tra la voce blues roca della Joplin e il suono rock della band decreta il successo del gruppo, che diviene immediatamente popolare. Nel 1968 intraprende la carriera da solista con il supporto della Kozmic Blues Band: il suo primo album è I Got Dem Ol' Kozmic Blues Again Mama!, in cui esibisce le qualità canore e interpretative che la renderanno celebre, soprattutto nei brani Try (Just a Little Bit Harder) e Little Girl Blue. Nel 1969 chiama a supporto della sua voce, talvolta urlata ma capace di inserire nel rock spiccati elementi timbro-espressivi blues, la Full-Tilt Boogie Band, con cui registra il suo secondo e ultimo album, Pearl, pubblicato postumo nel 1971. Muore infatti per overdose di eroina il 4 ottobre 1970 in un hotel di Los Angeles. Alla sua notorietà ha contribuito l’immagine di hippie trasgressiva e fragile, consolidata dalla tragica scomparsa che l’ha resa simbolo di ribellione giovanile ma soprattutto icona del firmamento musicale, dove è ricordata come la più grande voce blues nella storia del rock. Celebri sono state le sue performance dal vivo al Festival di Monterey (1967) e a Woodstock (1969), con brani come Ball and Chain, Piece Of My Heart e To Love Somebody. Dal 1995 fa parte della Rock and Roll Hall of Fame. Nel 2005 è stata insignita del Grammy Award alla carriera postumo.