Ictiostegali

sm. pl. [dal nome del genere Ichthyostega]. Ordine (Ichthyostegalia) fossile di Anfibi della sottoclasse dei Labirintodonti, comprendente le prime forme di Anfibi comparse sulla Terra nel Devoniano superiore. Si tratta di organismi classici nella ricostruzione della storia dell'evoluzione dei Vertebrati: Ichtyostega e Acanthostega del Devoniano della Groenlandia, Elpistostega, del Devoniano dell'America Settentrionale. I pochi scheletri ritrovati indicano che si trattava di tetrapodi molto primitivi, lunghi oltre un metro, con cranio subtriangolare depresso, cinti articolari molto tozzi e arti brevi. Una delle caratteristiche più primitive è la coda, che conserva dei raggi dorsali e ventrali che, probabilmente, sostenevano una pinna. Gli Ictiostegali rappresentano gli antenati di tutti i successivi Anfibi e, di conseguenza, di tutti i Vertebrati tetrapodi comparsi sulla Terra.