Giura (cantone della Svizzera)

(francese Jura. Cantone della Svizzera nordoccidentale, 839 km², 69.100 ab. (stima 2006), 82 ab./km², capitale: Delémont. Confini: cantoni di Basilea Campagna (NE), Solothurn E), Berna (S) e Neuchâtel (SW); Francia (N, W).

Il cantone si estende, nella sua parte meridionale, sui rilievi omonimi, mentre nella parte settentrionale il terreno è quello collinare calcareo dell'Altopiano di Giura. Il territorio è ricoperto per circa il 44% di foreste, mentre quasi la metà è utilizzabile a scopo agricolo. Attraversato dai fiumi Suze, Doubs e Birs (affluente del Reno) con i suoi affluenti Sorne e Scheulte. Il piccolo lago Etang de la Gruère (comune di Saignelégier) e la palude circostante costituiscono una riserva naturale. La popolazione è in maggioranza di lingua francese e di religione cattolica. Risorse economiche principali per gli abitanti sono l'agricoltura (cereali, tabacco), l'allevamento di bovini e cavalli, lo sfruttamento forestale e l'industria (meccanica, tessile, degli orologi, del legno e del cemento). Nella capitale sono ubicate industrie specializzate nella produzione dei noti coltellini svizzeri. Altri centri importanti sono Porrentruy e Saignelégier. § Nel Medioevo la regione del Giura dipendeva dai vescovi di Basilea (ai quali le terre erano state cedute nel 999 dal re di Borgogna), dei quali Delémont era la residenza estiva, che si stabilirono a Porrentruy per difendere la Controriforma. Il cantone cominciò a stringere legami con la Confederazione Elvetica dopo il Trattato di Westfalia. Divenuto dipartimento francese del Mont-Terrible nel 1798, fu ceduto a Berna nel 1815, dopo la caduta dell'impero. Motivazioni linguistiche e religiose spinsero gli abitanti della regione a chiedere la separazione dal cantone di Berna. Nel 1978 un referendum decise la creazione del nuovo cantone, che comprende il Nord cattolico, mentre il Sud, protestante, è rimasto al cantone di Berna, formando così la regione del Giura bernese.