Frobenius, Leo

etnologo ed esploratore tedesco (Berlino 1873-Biganzolo, Verbania, 1938). Fu uno dei più famosi seguaci della teoria diffusionista e uno degli iniziatori della scuola detta dei cicli culturali. Fece numerosi viaggi di esplorazione soprattutto in Africa (nel Sahara, in Rhodesia, l'odierno Zimbabwe, e in Sudafrica). Tentò un'interessante sintesi storico-culturale dell'origine delle civiltà africane nelle opere Der Ursprung der Afrikanischen Kulturen (1898; L'origine delle civiltà africane) e Kulturgeschichte Afrikas (1933; Storia culturale dell'Africa). In collaborazione con F. Ratzel e B. Ankermann cercò di definire un'area culturale africano-occidentale. Identificò, sulla base di molti elementi comuni (il più importante secondo Frobenius era il matriarcato), una grande area culturale, detta maleo-negritica, che include la Melanesia, l'Indocina e l'Africa orientale, e tracciò una ricostruzione cartografica degli elementi comuni del sottofondo di questa area. Successivamente Frobenius confutò in parte la sua prima teoria, dividendo le culture africane in cinque grandi aree, che risentono in modo troppo evidente di un'errata interpretazione della teoria iperdiffusionistica. Fondò a Francoforte sul Meno l'istituto etnologico universitario che porta il suo nome.

Bibliografia

Autori Vari, Leo Frobenius ein Lebenswerk aus der Zeit der Kulturwende, Lipsia, 1933; A. Jensen, Das religiöse Weltbild einer frühen Kultur, Stoccarda, 1948; J. Ortega y Gasset, Storia e sociologia, Napoli, 1983.