Tylor, Edward Burnett

etnologo inglese (Camberwell, Londra, 1832-Wellington, Somerset, 1917). Fondatore della scuola antropologica britannica e professore di antropologia sociale all'Università di Oxford, con la pubblicazione della sua opera Primitive Culture (1871; La civiltà dei primitivi) segnò la nascita della moderna etnologia e, al contempo, della storia comparata delle religioni. La ricerca di Tylor, infatti, privilegia l'elemento religioso nella definizione scientifica delle diverse culture; la sua formazione filosofica evoluzionista lo portò a ricercare la prima forma di religione, che egli identificò in ciò che venne denominato come “animismo” e che può essere genericamente inteso come credenza negli spiriti. Quale che sia la validità delle sue teorie, oggi certamente superate, va comunque ascritto a Tylor il merito di aver formulato l'esigenza della comparazione negli studi storici. Tra le altre opere: Researches into the Early History of Mankind and the Development of Civilization (1865; Ricerche sulla primitiva storia dell'umanità e lo sviluppo della civiltà), Anthropology: an Introduction to the Study of Man and Civilization (1881; Antropologia: introduzione allo studio dell'uomo e della civiltà).