Eufausiacèi

sm. pl. [dal genere Euphausia]. Ordine (Euphausiacea) di Crostacei MalacostraciEucaridi simili ai gamberetti, di dimensioni comprese fra pochi millimetri e circa 6 centimetri, caratterizzati da un carapace che ricopre solo parzialmente le grandi branchie filamentose, dalla mancanza di massillipedi, dagli arti toracici tutti bifidi e da pleopodi lunghi, setolosi, usati per il nuoto. Il telson, affiancato dagli uropodi, porta una coppia di spine che forse rappresentano una furca. Si alimentano per filtrazione, attuata per mezzo delle setole degli arti toracici o delle mascelle; pochi sono predatori. Molti Eufausiacei producono luce per mezzo di speciali fotofori situati sul peduncolo oculare, alle basi degli arti toracici e sui primi sterniti addominali. Gli Eufausiacei sono rappresentati da circa novanta specie, tutte marine e pelagiche e per lo più di acque superficiali; abbondantissimi – nel periodo di massima fioritura possono raggiungere numeri di parecchie decine di migliaia di individui per metro cubo e formare banchi di parecchi ettari di estensione – sono il cibo principale di alcuni cetacei misticeti (krill) e fonte potenziale di cibo anche per l'uomo. Tra i generi principali: Euphausia, Meganyctiphanes, Thysanoëssa.