Epicaridèi

sm. pl. Sottordine (Epicaridea) di Crostacei Isopodi caratterizzati da vita parassitaria su altri crostacei. Hanno mandibole trasformate in un apparato perforatore e succhiatore e sono privi di mascelle. In alcune specie le femmine mostrano marcate trasformazioni generali del corpo che le portano a trasformarsi in una sorta di sacco ripieno di uova. Le forme giovanili conducono per un certo periodo vita libera prima di fissarsi su di un primo ospite, in genere un Copepode, sul quale si accrescono; prima di raggiungere la maturità sessuale abbandonano il Copepode e si stabiliscono sull'ospite definitivo, sul quale completano lo sviluppo e si riproducono. Alcune specie presentano fenomeni interessanti di determinazione del sesso; se su di un ospite è già presente una femmina adulta, gli stadi giovanili che si insediano successivamente si trasformano in maschi che vivranno all'interno del marsupio della femmina.