Crotalini

sm. pl. [dal genere Crotalus]. Sottofamiglia (Crotalinae) di Serpenti della famiglia dei Viperidi. Presenti dall'Europa orientale all'Estremo Oriente, sono particolarmente numerosi nel continente americano. Dotati quasi tutti di un potente veleno, tra i 20 generi noti i principali sono: Crotalus, Lachesis, Trimeresurus, Ancistrodon, Bothrops. I Crotalini hanno veleno simile a quello dei Viperini, cioè contenente sostanze emotossiche (agisce attraverso il sangue a differenza, per esempio, di quello degli Elapidi che agisce sul sistema nervoso). I Crotalini possiedono un organo di senso termico, una fossetta su ciascun lato della mascella ricca di terminazioni nervose e comunicante, attraverso un piccolo canale apribile da un muscolo, con l'esterno. Quest'organo, di fondamentale importanza per i Crotalini, permette a questi serpenti di localizzare una preda, soprattutto nelle ore notturne, rilevandone la temperatura.