Cherbourg

città nel dipartimento della Manche (regione: Bassa Normandia, Francia), 2 m s.m., 89.704 ab. (1999).

Situata sulla costa settentrionale della penisola del Cotentin, alla foce del fiume Divette nella Manica. Importante porto militare e peschereccio e scalo passeggeri (linee per Southampton e per l'America), è sede dell'Istituto nazionale di tecnica marina e della Scuola d'applicazione militare dell'energia atomica. Aeroporto. § Sorta probabilmente sul luogo della città romana di Coriallum, Cherbourg ebbe sempre grande importanza strategica come piazzaforte e base navale. Durante la guerra dei Cent'anni appartenne alternativamente alla Francia e all'Inghilterra finché nel 1450 fu conquistata da Carlo VII di Francia. Luigi XIV fece fortificare il porto che assunse importanza di primo piano tra i porti da guerra francesi. Durante la seconda guerra mondiale fu una delle più importanti basi della flotta sottomarina tedesca. Fu liberata il 26 giugno 1944 dopo duri combattimenti, appoggiati da bombardamenti aerei e navali.§ La basilica della Sainte-Trinité fu eretta nel sec. XI su una precedente fabbrica e ricostruita pressoché interamente, in gotico fiammeggiante, nel sec. XV. Saccheggiata nel 1794, fu restaurata nell'Ottocento, con l'aggiunta di un portale neogotico. Conserva all'interno l'altare maggiore scolpito da François-Armand Fréret (1758-1816). Di notevole interesse è anche la chiesa di Saint-Martin (sec. XII), di aspetto medievale nonostante i molti rimaneggiamenti cui è stata sottoposta. La città conserva anche molti edifici cinque-secenteschi. Il Museo delle Belle Arti “Thomas Henry” custodisce dipinti di maestri italiani, fiamminghi, spagnoli e francesi e una trentina di tele di J.F. Millet. § L'economia risulta diversificata. Alle attività portuali si affianca infatti un'importante industria, presente soprattutto nei comparti navale, metallurgico, alimentare (birrifici), tessile, elettrotecnico, meccanico e del legno. La città è inoltre sede di uno dei maggiori arsenali marittimi francesi, nei cui cantieri vengono costruiti sottomarini nucleari. Rilevanti sono anche le attività commerciali e turistiche.