Cannabis

genere di piante della famiglia Cannabaceeoriginario dell'Asia centrale comprendente la specie Cannabis sativa (canapa comune),le cui piante sono tradizionalmente coltivate per le loro fibre utilizzate nella fabbricazione di tela e cordami. All'interno della Cannabis sativa vengono distinte diverse sottospecie tra cui Cannabis sativa varietà indica (detta canapa indiana) e Cannabis sativa varietà ruderalis, da alcuni autori riconosciute come vere e proprie specie. La Cannabis sativa comune è una pianta alta e poco densamente ramificata; la varietà indica è più bassa e provvista di molti rami compatti, tendenzialmente di forma conica o piramidale; la varietà ruderalis raggiunge un'altezza ancora minore ed è poco o per niente ramificata. Le resine contenute nelle infiorescenze femminili e le foglie di queste piante (soprattutto nella canapa indiana)contengono sostanze stupefacenti e forniscono una droga consumata in varie forme (hashish, marijuana). Il principio attivo della Cannabis è il tetraidrocannabinolo (THC) che è stato studiato in campo medico per i suoi effetti analgesici, vasodilatatori (ai fini del trattamento del glaucoma) e contro l'inappetenza provocata dai farmaci chemioterapici.