Brewster, sir David

fisico scozzese (Jedburgh 1781-Melrose, Roxburghshire, 1868). Fu tra i fondatori della Società per il progresso delle scienze e collaborò a diverse riviste di divulgazione scientifica. Condusse ricerche di ottica fisica, cristallografica e atmosferica; nel 1815, studiando la polarizzazione, formulò con maggiore precisione una legge già individuata da L. Malus. Migliorò il caleidoscopio, ideato da altri prima di lui, ma caduto in dimenticanza; ideò le lenti segmentate, utilizzate nei fari, e perfezionò lo stereoscopio. Tra le opere si ricordano: Treatise on Optics (1832).

Legge di Brewster

Nell'incidenza di un fascio di raggi luminosi sulla superficie di un materiale rifrangente, con conseguente insieme di riflessione e rifrazione, per un certo valore dell'angolo di incidenza (angolo di Brewster) il raggio rifratto è perpendicolare al raggio riflesso. In tali condizioni, si ha polarizzazione totale del fascio di raggi riflessi.