Malus, Étienne-Louis

fisico francese (Parigi 1775-1812). Studiò i fenomeni di riflessione, rifrazione e birifrazione: nel 1809 scoprì il fenomeno della polarizzazione della luce per riflessione.

Legge di Malus

Quando un raggio luminoso attraversa un dispositivo polarizzatore emerge da questo polarizzato; se successivamente incide su un secondo polarizzatore subisce nell'attraversamento una perdita di intensità che dipende dall'angolo α formato dalle direzioni caratteristiche dei due polarizzatori: I=I₀ cos² α, in cui I₀ è l'intensità del fascio dopo l'attraversamento del primo polarizzatore e I è l'intensità dopo l'attraversamento del secondo.

Teorema di Malus

Un raggio luminoso che attraversa una successione di mezzi isotropi è perpendicolare a tutte le successive superfici d'onda.