Besano

comune in provincia di Varese (11 km), 350 m s.m., 3,57 km², 2350 ab. (besanesi), patrono: san Martino (11 novembre).

Centro della Valceresio, presso l'estremità sudoccidentale del lago di Lugano. Già abitato in epoca romana, nel Medioevo fu annesso al feudo di Arcisate, che fu dei Visconti fino al 1633 quando passò ai Visconti Borromeo.§ La chiesa di San Martino è d'impianto romanico, ma rimaneggiata e decorata nel sec. XVII; la parrocchiale, dedicata allo stesso santo, è del Seicento. Del secolo seguente è la chiesa di San Giovanni.Il Museo dei Fossili di Besano ospita fossili del Triassico provenienti dagli scavi a E dell'abitato (Sasso Caldo). § L'industria opera nel settore elettromeccanico; qualche importanza ha il turismo.§ Poco a E dell'abitato affiora una serie di scisti neri bituminosi del Triassico nota come “formazione degli scisti ittiolitici di Besano”. Da tale formazione, che si estende anche in territorio svizzero, provengono, oltre a un gran numero di ammoniti, esemplari vertebrati fossili tra i più antichi e interessanti d'Italia: scheletri completi di pesci, di rettili anfibi (Tanystropheus, Askeptosaurus, Ceresiosaurus, Pachypleurosaurus, Placodus, Cyamodus), terrestri (Macrocnemus) e marini (Mixosaurus).