Barish, Barry Clark
Fisico statunitense (Omaha, 1936). È figlio di emigrati ebrei da una zona della Polonia, oggi in Bielorussia. Dopo la Seconda guerra mondiale, la sua famiglia si trasferisce a Los Feliz in Los Angeles dove Barish frequenta la John Marshall High School. Consegue il Bachelor of Arts in Fisica nel 1957 e nel 1962 il dottorato in Fisica Sperimentale alla Berkeley University of California. Nel 1963 entra a far parte del Caltech (California Institute of Technology) per un progetto di Fisica sperimentale riguardante l’impiego di acceleratori di particelle. Tra il 1963 e il 1966 è assegnista di ricerca e in seguito professore associato e ordinario di Fisica al Caltech; dal 1991 al 2005 è Linde Professor di Fisica e dal 2005 Linde Professor Emerito. Nel 1994 Barish diviene principale ricercatore del LIGO (Laser Interferometer Gravitational-wave Observatory) di cui nel 1997 è nominato direttore. A lui si deve la creazione della LIGO Scientific Collaboration, che ora conta più di 1000 collaboratori in tutto il mondo. Nel 2015 il LIGO ha effettuato il primo rilevamento della fusione di due buchi neri da 30 masse solari. Questo ha rappresentato la prima rilevazione diretta delle onde gravitazionali da quando furono previste da Einstein nel 1916 e la prima osservazione in assoluto della fusione di una coppia di buchi neri. Barish ha tenuto la prima presentazione di questa scoperta a un pubblico scientifico al CERN l'11 febbraio 2016 in contemporanea con l'annuncio pubblico. Dal 2005 al 2013, Barish è stato Direttore del Global Design Effort per l'International Linear Collider (ILC) che è oggi il progetto con la massima priorità per la fisica delle particelle in tutto il mondo, poiché promette di integrare il Large Hadron Collider del CERN nell'esplorazione della scala energetica TeV. Le sue ricerche nell’ambito della Fisica sperimentale e delle onde gravitazionali gli sono valse numerosi premi (Titan of Physics 2016; Enrico Fermi Prize 2016; Henry Draper Medal 2017; Princess of Asturia Award 2017). È membro della Americanb Academy of Science and Arts; del National Science Board; della American Physical Society. Nel 2017 assieme a Kip Thorne e Rainer Weiss è insignito del Premio Nobel per la Fisica per "il fondamentale contributo all’osservazione delle onde gravitazionali".