Balìstidi

sm. pl. [dal genere Balistes]. Famiglia (Balistidae) di Osteitti dell'ordine dei Perciformi, cui appartengono specie, dette anche pesci balestra, esclusivamente marine viventi quasi tutte nei mari tropicali prevalentemente lungo le barriere coralline. Di medie dimensioni, hanno il corpo tozzo, compresso lateralmente e il muso di forma triangolare terminante con una bocca molto piccola provvista di denti robustissimi con i quali possono stritolare le madrepore e i gusci dei molluschi di cui si nutrono. Caratteristici dei Balistidi sono i grossi raggi spinosi della prima pinna dorsale, che hanno funzione di difesa. Cattivi nuotatori, hanno pinne pettorali poco sviluppate e addominali rudimentali, ridotte a semplici spine. Per i loro colori vivacissimi ed estremamente vari sono ricercati per gli acquari. La sola specie Balistes carolinensis è presente nel Mediterraneo. Ai Balistidi appartengono numerosi generi fra cui: Balistes, Monacanthus, Alutera, Balistoides.