Argonàuta (zoologia)

genere di Molluschi Dibranchiati dell'ordine degli Ottopodi i cui rappresentanti si distaccano nettamente da tutti gli altri dei generi dello stesso ordine in quanto presentano caratteri diversi sia morfologicamente sia anatomicamente. L'Argonauta presenta infatti un tipico dimorfismo sessuale. Le femmine, lunghe fino a 35 cm, possiedono due braccia lunghe e cilindriche, con l'estremità a forma di disco. Le secrezioni delle estremità concorrono a formare una pseudoconchiglia molto sottile e spiralata in cui la femmina raduna le uova deposte in gran numero. La madre in genere sospinge le uova verso la superficie, ma se le condizioni ambientali non sono buone essa capovolge la pseudoconchiglia e la cala verso il fondo. I maschi sono lunghi solo 15 mm e sono sprovvisti di pseudoconchiglia. Il terzo braccio sinistro è trasformato in ectocotilo che, riempito di spermatofore, all'atto della fecondazione si stacca e penetra nella cavità del mantello della femmina, venendo poi rigenerato. La specie Argonauta argo è comune nel Mediterraneo e nell'Atlantico.