Archeòstraci

sm. pl. [archeo-+greco óstrakon, guscio]. Classe o sottoclasse fossile (Archaeostraca) di Artropodi di incerta posizione sistematica, che comprende esemplari distribuiti esclusivamente nel Paleozoico, caratterizzati da carapace compresso. Gli Archeostraci vengono divisi in quattro ordini. L'ordine Bradorini, con forme simili ai moderni Ostracodi, comprende le famiglie Bradoriidee, Beyriconidee e Indianidee. Questo ordine, diffuso esclusivamente nel Cambriano, potrebbe includere i progenitori degli Ostracodi. L'ordine Ceriziocarini è caratterizzato da organismi di forma simile ai gamberi, con un carapace bivalve coalescente nella zona mediana. L'ordine Rinocarini presenta forme assai simili a quelle dell'ordine precedente, ma con carapace dotato di una stretta placca dorsale mediana. L'ordine Discinocarini comprende forme che valicano, cronologicamente, la fine dell'era paleozoica, giungendo fino al Triassico. Possedevano carapace chitinoso costituito da scudi subcircolari od ovali.