Altopascio, Órdine di-

ordine costituitosi in seguito alla fondazione, intorno alla metà del sec. XI, dell'ospedale dei SS. Iacopo, Egidio e Cristoforo, sorto ad Altopascio allo scopo di soccorrere i pellegrini che percorrevano la via Romea. Assunti presto compiti più genericamente caritatevoli e in particolare di assistenza ai malati, l'Ordine di Altopascio, formato sia da ecclesiastici sia da regolari, ottenne numerosi privilegi papali e imperiali, godette di grande prosperità e si diffuse in tutta Europa. Il processo di decadenza, iniziato verso la fine del sec. XIV, si chiuse nel 1459 quando l'ordine fu soppresso da Pio II e i suoi beni, dati in commenda, furono più tardi trasferiti da Cosimo I, ultimo commendatario, all'Ordine di Santo Stefano.