Alicante (provincia)

provincia (5863 km²; 1.783.555 ab., stima 2006; capoluogo Alicante) della Spagna, la più meridionale della comunità autonoma della Valencia, si estende lungo la costa mediterranea ed è prevalentemente montuosa nella sua sezione settentrionale, interessata dal prolungamento del Sistema Betico e dalle Cordigliere Subbetiche e Iberiche (altitudine massima 1558 m nella Sierra de Aitana), e pianeggiante a S, dove digrada dolcemente verso il mare. La costa si allunga per 210 km dal Mar Menor fin oltre la punta de la Almandraba; bassa e sabbiosa a S, si fa più alta e rocciosa a N (La Marina) per la vicinanza dei rilievi al mare. Il clima, di tipo mediterraneo, è mite e caratterizzato da scarse precipitazioni; di conseguenza gran parte dei corsi d'acqua che attraversano la provincia (Gorgos, Algar, Girona, Serpis, Vinalapó) sono asciutti per quasi tutto l'anno; l'unico fiume di un certo rilievo è il Segura. A SE si aprono numerose conche endoreiche tra cui le saline di Torrevieja e de la Mata. I più importanti centri della provincia, che è una delle più popolate della Spagna, sono il capoluogo, Elche, Alcoy e Orihuela.