Air France

compagnia aerea statale francese, fondata nel 1933, con base a Parigi. Nel 1990 ha preso il controllo di UTA (Union de Transport Aériens) e Air Inter, gli altri due principali vettori francesi, divenendo la seconda compagnia aerea europea dopo la British Airways. Nei primi anni Novanta del sec. XX anche l'Air France, così come altre grandi compagnie, ha subito le ripercussioni economiche mondiali che hanno causato un calo del traffico ed è stata costretta a fare economie, sopprimendo una trentina di rotte poco redditizie e alienando alcune attività come la catena alberghiera Meridien. Nel 1992 ha incorporato la compagnia privata UTA e ha stretto un'alleanza commerciale sia con la SABENA (acquistandone anche il 37,5% delle azioni) sia con la CSA. Del 1993 è invece un accordo commerciale con l'americana Continental Airlines. Nel 1994 si è trasformata da società cooperativa in S.p.A. Dopo il fallimento dell'alleanza Alitalia-KLM, Air France ha stretto un accordo strategico con l'Alitalia (2001). Nel 2003 ha raggiunto con KLM un accordo che prevede la fusione delle due compagnie, accordo che nel 2004 è stato approvato sia dal commissario alla Concorrenza europea sia dall'Antitrust americano. La quota di partecipazione dello Stato francese si è così ridotta prima al 44%, poi al 25 % e infine al 15,9%, trasformando di fatto Air France in una compagnia privata.
Air France ha introdotto nel corso della sua storia molte innovazioni, in seguito adottate anche da altre compagnie aeree. Tra queste ricordiamo: l’introduzione nel 1978 della “businness class”, in sostituzione della “first class” su voli di medio e breve raggio; l’introduzione di una “first class” di super-lusso per i voli a lungo raggio, dotata di posti letto, e luonges negli aeroporti; l’introduzione della classe “premium-economy”, intermedia tra la businness e l’economy.