Aculeati

sm. pl. [dal latino aculeātus, fornito di aculeo]. Insetti Imenotteri di piccole, medie, grandi dimensioni, costituenti una delle due sezioni (Aculeata) in cui viene suddiviso il sottordine Apocriti. La loro caratteristica anatomica più saliente è data dalla trasformazione dell'ovopositore della femmina in un pungiglione in grado di inoculare un secreto velenoso. Le antenne sono costituite per lo più da 13 articoli; l'apparato boccale può essere, a seconda dei casi, atto a masticare, succhiare, lambire. Gli Aculeati comprendono forme solitarie e sociali, come le specie della famiglia Formicoidei, parte di quelle degli Apoidei e dei Vespoidei. Altre famiglie sono quelle dei Betiloidei e degli Scolioidei, che predano insetti o sono parassiti di altri Imenotteri, nonché quelle dei Pompiloidei e degli Sfecoidei, che predano ragni.