3-metilcolantrène

sm. Idrocarburo aromatico policiclico che si ottiene dall'acido colico e dall'acido desossicolico. Si forma anche nel corso della degradazione pirolitica del colesterolo e di alcuni suoi derivati. Negli animali superiori svolge una potente azione cancerogena a livello sia della cute, sia delle mucose, sia dei polmoni. Gli studi sul 3-metilcolantrene hanno fornito la dimostrazione che prodotti ordinari del metabolismo animale possono essere trasformati in molecole altamente cancerogene; tale fenomeno potrebbe avere un significato importante nella genesi di alcuni tumori maligni. Il meccanismo d'azione del 3-metilcolantrene è sconosciuto: la sostanza provoca modificazioni di attività a carico di numerosi sistemi enzimatici e determina alterazioni transitorie nel metabolismo degli acidi nucleici e delle proteine.