Perché negli indirizzi e-mail si usa la chiocciola?

Il simbolo della chiocciola, comunemente usato negli indirizzi email, indica il dominio che ospita la singola casella di posta elettronica ed ha origini molto antiche.

Già nel medioevo gli amanuensi lo utilizzavano al posto della preposizione di luogo latina "ad" . Successivamente fu impiegato lo stesso simbolo nei mercati fiorentini del '500 ad indicare l'anfora, un'antica unità di misura.

Più recentemente, negli anni '70, l'ingegnere informatico americano Ray Tomlinson, anche noto come uno dei padri di internet, introdusse la chiocciola nel mondo dei computer. Fu proprio lui, infatti, ad inventare un sistema di posta elettronica da utilizzare su Arpanet, l'antenato del web. Trovò il simbolo della chiocciola sulla tastiera e pensò di inserirlo tra il nome del destinatario e il percorso per arrivare al server ospite, avvalendosi proprio del significato originario della chiocciola, ovvero letteralmente "presso".