incubazione

periodo di tempo che intercorre tra il momento in cui un agente patogeno penetra nell'organismo e la manifestazione dei primi sintomi della malattia causata da esso. Tale periodo è costante e specifico, anche se approssimativo, per ogni forma morbosa infettiva: varia da pochi giorni (come per l'influenza, il morbillo, il raffreddore), a diverse settimane (rabbia, tetano) o anni (lebbra, tubercolosi).