Gufo di palude

Migratore e localmente sedentario, il gufo di palude, con le sue numerose sottospecie, vanta un areale distributivo di ampio raggio: è presente in Europa, in Asia e nel continente americano. Vive nelle zone aperte e paludose e nidifica sul terreno tra le canne o in mezzo all’erba. Sia per dimensioni sia per aspetto assomiglia al gufo comune, ma se ne differenzia per il piumaggio fulvo chiaro e per i ciuffi sovraoculari molto meno evidenti. L’apertura alare supera il metro. A differenza di altri rapaci della sua famiglia, inizia a cacciare appena prima di sera o all’imbrunire, e smette al sopraggiungere della notte. Si nutre soprattutto di topi e altri piccoli mammiferi, che individua volando lento e silenzioso a circa 2 metri da terra. Nelle azioni di caccia ha fondamentale importanza il finissimo udito, che gli permette di cogliere anche i minimi rumori e di individuare persino le prede nascoste nell’erba.