Pesce spatola

Il pesce spatola è presente nelle acque dolci degli Stati Uniti e predilige i bassi fondali melmosi. Un tempo viveva anche in Canada, ma dall’inizio del Novecento pare scomparso, tanto che in questo Paese è ormai considerato estinto. Di colore olivastro chiaro, ha struttura slanciata con ampia coda asimmetrica, pinne robuste e grande bocca armata di numerosi piccoli denti. Ciò che lo contraddistingue è lo stranissimo rostro appiattito, da cui prende il nome, che raggiunge la lunghezza di un terzo del corpo e serve a frugare nella melma per stanare i piccoli animali del fondo di cui il pesce spatola si nutre. Specie simile ma molto più grande e il cui rostro, più che a una spatola, assomiglia a una spada, è Psephurus gladius, presente nelle acque dolci della Cina e a rischio di estinzione.