Pesce luna

Il pesce luna abita i mari temperati, tropicali e freddi di tutto il pianeta. Di grandi dimensioni, tanto da poter pesare anche 2 tonnellate, ha forma tondeggiante ed estremamente compressa ai lati. La parte posteriore, in cui manca il peduncolo caudale, appare troncata di netto subito dietro la pinna dorsale e quella anale, entrambe alte e appuntite, e orlata da un lobo carnoso privo di raggi. La pelle, il cui spessore può raggiungere i 15 centimetri, contiene piccole spine ed è coriacea e ruvida al tatto. Le pinne pettorali sono minuscole, impiantate dietro l’altrettanto minuscolo orifizio branchiale; gli occhi sono in posizione molto alta e la bocca, piccola, è munita di un becco tagliente. Un tipico atteggiamento del pesce luna consiste nel galleggiare in superficie sdraiato su un fianco. Si nutre di plancton, pesci e piccole meduse. La femmina depone un grande numero di uova (fino a 300 milioni), che restano sospese nell’acqua e da cui nascono larve munite di grosse spine che in seguito scompaiono. Alla famiglia dei Molidi appartengono anche i generi Ranzania, con il pesce luna troncato (Ranzania laevis), e Masturus.