Pastinaca

La pastinaca, detta anche trigone, è presente nell’Oceano Atlantico orientale e nel Mar Mediterraneo; resta a lungo nascosta nella sabbia sui fondali vicino alle coste. Brunastra sul dorso e biancastra sul ventre, ha corpo liscio, con un enorme disco romboidale, più largo che lungo, che culmina in un muso appuntito. Le pinne pettorali sono arrotondate e si riuniscono davanti alla testa a formare uno pseudorostro. Le pinne ventrali sono poco sviluppate e la coda è assai lunga e simile a una frusta, provvista di un robusto aculeo seghettato e velenoso, pericoloso anche per l’uomo: infatti la ferita può portare a collassi cardiocircolatori, a fenomeni di paralisi e persino alla morte. Gli occhi sono situati sul dorso, come gli spiracoli, e la bocca è ventrale. La pastinaca si nutre di pesci di fondo, crostacei e molluschi. Specie affine è la pastinaca americana (Dasyatis americana), distribuita nelle acque tropicali e subtropicali dell’Atlantico. Allo stesso ordine appartiene l’altavela (Gymnura altavela).