Murena

La murena vive nel Mar Mediterraneo e nelle acque calde dell’Oceano Atlantico orientale; popola gli anfratti delle scogliere sommerse, lasciando sporgere nell’acqua libera solo la parte anteriore del corpo. Di colore bruno con variegature gialle e bianche, questo lungo pesce anguilliforme e privo di scaglie ha testa allungata, occhi rotondi e una bocca molto ampia, armata di denti appuntiti ricurvi all’indietro, atti a strappare; la lingua è assente. Assai vorace, la murena si nutre di pesci, crostacei e molluschi (particolarmente seppie e polpi), che attende restando immobile e poi assale con improvvisi agguati. La carne della murena era apprezzata già nell’antichità, tanto che gli antichi Romani per allevarla costruivano vasche apposite, chiamate murenari, in comunicazione con il mare. Nonostante venga a volte descritta come pericolosa per l’uomo, lo aggredisce solo se si sente disturbata o minacciata; in ogni caso il suo morso è assai doloroso e la saliva contiene una blanda tossina.