Visone

Un tempo il visone era diffuso solo in Canada e negli Stati Uniti, ma oggi, per l’alto pregio della sua pelliccia, è allevato in molte zone dell’Europa e dell’Asia e in alcune aree si è rinselvatichito. La testa è appiattita e le orecchie sono corte e larghe; il corpo è flessuoso e allungato, la coda è lunga circa quanto il corpo. Nei visoni selvatici il mantello, assai morbido e lucido, è di colore bruno scuro nella parte superiore del corpo, mentre in quella inferiore è bruno con macchie biancastre. Prevalentemente notturno, vive da solo o in piccoli gruppi presso fiumi e laghi e si ciba soprattutto di animali acquatici: il visone, infatti, oltre che agile arrampicatore, è anche un buon nuotatore. In Europa vive una specie affine, la lutreola (Mustela lutreola), detta anche visone d’Europa o puzzola d’acqua. Simile al visone propriamente detto sia nell’aspetto sia nelle abitudini, se ne distingue per la presenza di macchie bianche sul mento e sul labbro superiore.