Puma

Detto anche leone di montagna o leone d’America, il puma è diffuso nelle due Americhe, dal Canada alla Patagonia, dalle foreste ai deserti, fino al limite della vegetazione arborea. Il mantello presenta una colorazione uniforme che varia dal bruno-giallastro al giallo-grigiastro; la livrea maculata tipica dei giovani scompare con la prima muta. Il corpo è massiccio, gli arti muscolosi, la coda lunga 45-80 centimetri. Sulle brevi distanze il puma si dimostra un ottimo corridore; è poi agilissimo nell’arrampicarsi sugli alberi e sulle rocce ed è in grado di compiere balzi di 6-7 metri da fermo. Caccia sia mammiferi di media e grossa taglia sia uccelli. A seconda del tipo di preda presente nel suo habitat, tende a specializzarsi quasi esclusivamente nella caccia a un solo genere, ad esempio scimmie e pecari nelle regioni subtropicali. Allo scoccare del periodo riproduttivo i maschi – solitamente poco aggressivi e tolleranti verso i consimili che si trovino a transitare sul loro territorio – ingaggiano cruente lotte per la conquista delle femmine che, una volta nati i cuccioli, sono le uniche responsabili della cura della prole.