Ocelot

Presente nell’America centromeridionale fino al nord dell’Argentina, dove abita zone cespugliose e foreste, l’ocelot è detto anche gattopardo americano. Ha tronco robusto, testa grande, occhi dall’iride brunastra, orecchie corte e arrotondate, arti molto forti e di media lunghezza, coda lunga da 30 a 40 centimetri. La sua fama è dovuta principalmente all’elegante mantello, fitto e raso, a fondo grigio-bruniccio o grigio-rossiccio, con macchie ovali o tondeggianti irregolari e larghe strisce longitudinali su capo, collo, dorso, fianchi e coda. Proprio questa pregiata pelliccia lo ha reso oggetto di un’indiscriminata caccia che ne ha decimato la popolazione. Ottimo arrampicatore, si nutre soprattutto di piccoli vertebrati. Emana un odore forte e sgradevole, di cui si serve per segnare i percorsi preferiti e per orientarsi nel suo territorio. Il gatto delle Ande (Leopardus jacobitus) è un felino assai raro e a rischio di estinzione.