Echidna istrice

L’echidna istrice è la specie più comune del genere Tachyglossus e vive in Australia, Nuova Guinea e Tasmania. Il corpo è massiccio e rivestito di peli e di robusti aculei, lunghi anche 6 centimetri. Il muso è aguzzo e gli occhi sono piccolissimi. La bocca è stretta e priva di denti, la lingua è molto lunga, vermiforme e protrattile; le orecchie sono prive di padiglioni auricolari. Gli arti sono forti e provvisti di unghioni adatti a scavare. L’echidna istrice è esclusivamente insettivora e si nutre in particolare di formiche e termiti, che cattura con la lingua. La femmina depone un solo uovo per volta (eccezionalmente 2), che tiene per 7-10 giorni in una tasca cutanea ventrale che serve da incubatrice. Il nuovo nato rimane per 6-8 mesi nella borsa materna, dove la madre lo allatta. Prevalentemente notturna, l’echidna istrice vive nelle zone cespugliose e alberate. In cattività ha raggiunto anche i cinquant’anni di vita. Allo stesso genere appartiene Tachyglossus setosus, da alcuni considerato una sottospecie di Tachyglossus aculeatus.