Cane delle praterie dalla coda nera

Il cane delle praterie dalla coda nera è una specie tipica degli Stati Uniti, dove vive nelle praterie pianeggianti al di sotto dei 2000 metri di altitudine. È simile alle marmotte, anche se ha dimensioni minori, e possiede tasche guanciali come i citelli. Riconoscibile per l’estremità nera della coda, cambia il mantello 2 volte all’anno, assumendo vari toni dal marrone-rossiccio al nero. Di abitudini diurne, il cane delle praterie dalla coda nera non va in letargo e si nutre esclusivamente di vegetali o, in minima percentuale, di insetti. Ha spiccata attitudine sociale e si organizza in unità familiari – un maschio adulto territoriale, 2-5 femmine e giovani di età inferiore a un anno – che possono riunirsi in colonie assai popolose: il record fu registrato in Texas nel secolo scorso, con un insediamento di 65000 chilometri quadrati in cui vivevano 400 milioni di individui. Il suo latrato ricorda quello dei cani, e da questa caratteristica deriva il nome.