Pelagia noctiluca

Pelagia noctiluca vive nell’Oceano Atlantico e nel Mar Mediterraneo, dove è una delle meduse più comuni; frequenta le acque costiere e, in prevalenza, il mare aperto. L’ombrello, diviso in 8 lobi, può avere forma di mezza sfera o di campana e ha colori trasparenti che variano dal viola al marrone-rossastro; lungo i bordi presenta 8 tentacoli pungenti e molto elastici, lunghi anche alcuni metri. Nella parte inferiore si trova un anello muscolare, le cui ritmiche contrazioni fanno muovere il corpo della medusa nell’acqua. Pelagia noctiluca si ciba di plancton, piccoli pesci, crostacei, altre meduse e uova. Se disturbata, diventa fosforescente e secerne un muco luminoso. La riproduzione è sessuata e avviene per fecondazione esterna: dalla bocca gli adulti rilasciano in acqua uova e spermatozoi. Ogni uovo fecondato forma una larva dotata di ciglia (planula), che si sviluppa rapidamente in medusa adulta, senza passare dallo stadio di polipo.