Ornithomimus

Il primo fossile di Ornithomimus è stato rinvenuto vicino a Denver, in Colorado, nel 1889. Ornithomimus era un dinosauro-struzzo alto 2 metri, con becco corneo privo di denti, testa piccola, grandi occhi dalla vista acuta e cervello relativamente grande. Il collo sottile e la coda costituivano circa la metà della lunghezza totale del corpo. Le braccia erano corte e terminavano con mani a 3 dita artigliate in grado di afferrare. Anche i piedi terminavano con 3 lunghi artigli, piatti e stretti, ideali per far presa sul terreno durante la corsa. Ornithomimus era un dinosauro agile e veloce: grazie alla presenza di ossa cave, che gli conferivano la leggerezza necessaria, e alle gambe allungate, agili, snelle e muscolose, era in grado di correre rapidamente, raggiungendo i 45 chilometri orari. La coda lunga e poco flessibile fungeva invece da contrappeso e da stabilizzatore quando l’animale doveva girarsi velocemente. La corsa era l’unica arma che possedeva per difendersi dai predatori. Quanto alle abitudini alimentari, Ornithomimus era onnivoro: si nutriva sia di piante sia di animali - tra cui insetti, piccoli rettili e mammiferi -, oltre che di uova e frutta.