Axolotl

L’axolotl è un anfibio simile alle nostre salamandre ed è il più conosciuto tra gli esponenti del genere Ambystoma. Rarissimo, è presente solo nel lago di Xochimilco, a sudest di Città del Messico. Ha colore bruno-olivastro, testa grossa e larga, occhi provvisti di palpebre e 2 ciuffi branchiali ai lati del capo. Si nutre di ogni essere vivente che capiti a portata della sua bocca: principalmente pesciolini, piccoli crostacei, molluschi. Vive esclusivamente nell’acqua, attivandosi solo nelle ore notturne. Raggiunge la maturità sessuale in forma di larva (neotenia), e non va incontro mai, se non in casi eccezionali come il sovrappopolamento, alla metamorfosi allo stadio adulto. Depone le uova in acqua. In lingua azteca axolotl significa "mostro acquatico". Il nome proviene dalla sua incredibile capacità rigenerativa di organi e tessuti. L’axolotl è in grave pericolo di estinzione sia a causa dell’estrema ristrettezza del suo areale sia del deterioramento dell’habitat. Allo stesso genere appartengono Ambystoma laterale, Ambystoma opacum e Ambystoma tigrinum mavortium.