virtuàle

agg. [sec. XIII; dal latino medievale virtualis, dal classico virtus, facoltà].

1) Che esiste solo in potenza, ma che non ha ancora una realizzazione, una manifestazione concreta: le sue capacità per ora sono solo virtuali; essere tra i virtuali vincitori della gara.In particolare, in informatica, realtà virtuale, effetto di realtà creato in modo artificiale.

2) In ottica, immagine virtuale, immagine che non corrisponde a un'effettiva concentrazione di flusso luminoso.

3) In meccanica, spostamento virtuale, spostamento infinitesimo conforme ai vincoli; principio dei lavori virtuali, lavoro richiesto per uno spostamento infinitesimale.

4) In fisica nucleare, livello virtuale, livello energetico nucleare eccitato con energia tale da consentire l'emissione di particelle (n, p, a...) da parte del nucleo eccitato; per particella virtuale, particella creata sperimentalmente.