vaiòlo

(lett. vaiuòlo), sm. [sec. XIV; latino tardo variŏla, da varíus, variegato, vario]. Malattia infettiva causata da un virus della famiglia dei Poxvirus è stata dichiarata eradicata dall'Organizzazione Mondiale della Sanità nel 1980, grazie a una diffusa e capillare campagna vaccinale. La vaccinazione antivaiolosa , che era obbligatoria nella maggior parte dei Paesi, è stata abolita in Italia nel 1977. La malattia, caratterizzata da un'eruzione vescicolo-pustolosa, era diffusa per contagio diretto o per via aerea, e ha costituito, nei secoli passati, una grave piaga sociale a causa dell'alta contagiosità e del decorso rapidamente mortale, non modificabile da alcuna terapia. Oggi la vaccinazione non è più indicata poiché, essendo la malattia eradicata, il rischio di complicanze derivanti dalla vaccinazione è molto più elevato rispetto a quello di contrarre la malattia, anche nei Paesi in via di sviluppo. Tuttavia,i timori di attacchi bioterroristicihanno fatto nuovamente sorgere una richiestadi vaccino antivaioloso.