tucano

sm. [sec. XIX; da una voce tupi tramite lo spagnolo tucan]. Denominazione comunemente attribuita agli Uccelli Piciformi della famiglia dei Ranfastidi. I tucani, abitatori delle foreste dell'America tropicale, sono caratterizzati dal gigantesco becco. Questo, costituito da un tessuto osseo spugnoso e quindi leggero, oltre a presentare un enorme sviluppo in lunghezza, è assai alto, compresso in senso laterale e leggermente ricurvo. Inoltre si notano un notevole sviluppo della lingua, la vivace colorazione dell'area perioculare, le ali brevi e arrotondate, la coda mediamente sviluppata e ripiegabile in alto e il piumaggio nero con aree dai colori sgargianti. I tucani conducono vita prevalentemente arboricola, cibandosi soprattutto di frutta. Tra i generi principali Rhamphastus, Pteroglossus, Selenidera. Molte specie di tucano vengono allevate in gabbia. Tra queste ricordiamo: il tucano toco (Ramphastus toco), la specie più grande (raggiunge i 63 cm di lunghezza), con piumaggio nero, faccia e gola bianca, sottocoda rosso, becco enorme, giallo arancio a punta nera; il tucano sulfureo (Ramphastus sulfuratus), di poco più piccolo, con faccia e gola gialle e becco verde-blu a punta rossa; il tucano di Cuvier (Ramphastus cuvieri) simile al tucano toco ma con becco giallo e marrone, maggiormente ricurvo.